老饕记之芥末

处在痛苦的减肥中，那些山珍美味似乎也要离我而去。俺又不想亏待自己的消化系统，想来想去只好去品味日本美食了。去了这边有名的日本超市Mitsuwa，果然是很是正宗。大部分服务人员都是日裔的，身边围绕着日语请你品尝样品，我现在还记得那个素鸡浓郁的香味。店里面蔬菜水果虽然比中国店稍贵，卖相确实格外可人，味道也不错，刚才的香菇青菜不经意中蘑菇被我先吃完了，只留下青菜了。买了生鱼片，寿司，自然没忘了顺道带上一瓶日本芥末酱，赶快回家大快朵颐。日本店的寿司真精致，装寿司的盘子都很好看，饭后拿在farmer's market新买的核桃沾着plain yogurt，又得浮生半日闲。这还是我在美国第一次买带壳的核桃呢，还费我找个了精巧的工具-笔记本电池-把壳敲开。。。
http://picasaweb.google.com/yenite/Sushi#

记得小时候妈妈把无色的芥末油放在凉拌菜里面，我却不是很感冒。真正喜欢上芥末是市面上出现一种叫芥末小生的芥末粉包花生的零食，嗜食花生的我自然也要试一试，绿色的花生满搞笑的，可两粒下嘴已经辣的不行，我又怎可放弃，继续吃，那种挑战之后的刺激很让我爽了一把，自此就喜欢上了芥末，写到这我嘴又分泌唾液了。且慢，这个芥末真的跟小时候的芥末油是一个东西么，虽然我一直都这么认为，但考察一番却发现我的无知。
这边管日本的芥末酱都叫Wasabi，很好念的名字，日语里面是ワサビ（山葵）。其实山葵（十字花科植物，学名Wasabia japonica）才是Wasabi的本意，山葵的根部经过研磨成粉就是日本芥末。事实上因为山葵养殖加工不易，现在市面上以及大部分寿司店里面的Wasabi都是用另外一种十字花科植物辣根（Armoracia rusticana）加上绿色颜料制造的，悲哀。
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Wasabi_by_EverJean_in_Nishiki-ichiba,_Kyoto.jpg

那么芥末到底是什么东西呢？其实很简单芥末是芥菜类植物种子的粉末，这个东西倒是东西一致，英文叫Mustard，就是热狗里面那种黄色的酱，而英文里面Mustard is a condiment made from the seeds of a mustard plant。。。就是小时候的芥末油就芥末籽经过蒸煮过的产品，其味道比西方的Mustard不知道要强烈多少倍。人类最早大规模制造和使用的化学武器就因为其黄色还有类似芥末的气味被命名为芥子气（mustard gas），食品和毒品真是一墙之隔阿。不过这芥菜类植物(mustard plant)又是啥呢，是能产能有辣味种子的十字花科芸苔属和白芥属的一些植物，这不是循环定义么。中国的芥末就是一种芥菜的种子，英文叫Brown mustard，学名叫Brassica juncea，大家应该都吃过，没吃过？吃过芥菜的变种没有，榨菜，雪里蕻通通都是，我想这回应该都吃过了吧。因为这类植物在旧大陆的广泛分布，芥末也就成了东西方美食中通用的调料了。